オンライン囲碁サロン『かけつぎ』

お花とかは育てないのですか？

よく聞かれる質問だ。
何を育てているのですか、の次ぐらいに多い。
答えはいつも決まっている。

―食べられるものだけ育てています。

だがそうとも言いきれない、かもしれない。

地植えと３Ｆの素人菜園エリアの中間、２Ｆテラスには今、
ミントやセージ、ゼラニウムやカモミールなど、１０種類ほどの
ハーブが鎮座している。
ハーブが食べ物だというイメージはない。

ある朝、窓をあけたとたん、ふわっと甘い香りがまいこんだ。
そう、ジャスミンだ。

その名のとおり、羽衣のように一気に満開となったが、
こんなに魅惑的な香りがする花だとは知らなかった。
お茶でしかイメージがなかった。皆さんはどうだろうか。

お茶といっても、ハーブティーのように葉っぱや花びらを
そのままお湯にいれて飲むのがジャスミン茶かと思いきや、
緑茶など普通のお茶に花の香りをつけたものだという。
これも意外だ。

少し離れたところからでも花の香りがわかるものとして、
秋のキンモクセイが浮かぶ。このジャスミン、モクセイ科で
親戚らしい。

そもそもハーブとは何だろう。
手元にあった「おいしいハーブガイド」（主婦の友社）を開く。

人々が長い時間をかけて暮らしに役立つことを見つけた植物。

日本の薬草、中国の漢方、欧州のハーブ、
インドのアーユルヴェーダ、みんな同じだ。

なーるほど。
それでこのハーブ図鑑には、素人菜園でも育てている
ネギやワサビ、ゴボウや山椒、ショウガやニンニク、
ゴーヤや柚子まで載っているのか。

野菜とハーブには明確な区別が曖昧になっている、とある。
それならそうと、あの質問には今度こう答えよう。

―はい、香り豊かな花も育てています。

記：根本

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