オンライン囲碁サロン『かけつぎ』

４ヶ月前に植えたニンニクが元気に冬越し中だ。

＊昨年９月の植え付けの様子
素人菜園帳（３６）http://jotatsu-promise.com/saien_36/

写真を比べるとわかるが、１ｍ四方の地植エリアに２５球が並ぶ。
よく見ると、手前２列の比較的大きな球が、そのまま大きな苗に
育っているのがわかる。

素人菜園では、ほとんどが種から育てるか、苗を買うかで
ニンニクのように球根（種球）を植えるのは珍しい。
面白い気づきだ。

最近存在を忘れていたのは、栽培期間が当菜園でもっとも長い
９ヶ月に及ぶのと、一度植えると地植えでは水やりも手入れも
いらず手間がかからないからだが、先日の糖度４０の話で
そういえばうちにもあったな、となった。

年間を通して５０種類を超える野菜果物を育てているが、
好きなもの上位３つのなかにこのニンニクがはいる。

まずはその名前である。
野菜なのに、ニクという。

えーっそこ～？

という声が聞こえそうだが、素人菜園家はこの、ちょっとした
ところを見逃さない。いばるほどのことでもないが…。

牛肉・鶏肉・豚肉・ニンニク、と並べても違和感がない。
おそらく肉ともっとも相性がいいからこの名前になったのだ。

そしていま育てているジャンボニンニク。
確かにその名のとおり種球１つは栗より大きいが、どんなに
すごいニンニクかと思いきや、実はニンニクではなくネギ、
リーキの仲間だというからずっこける。

これはニンニクよりも匂いがきつくないため、そのまま
焼いて丸かじりでもいけるようだ。

さらにニンニクは茎も葉も、春にとうだちした芽も
全部食べられる。大根やニンジンも葉は食べるが、
この全部まるごといける感は、ほかの野菜にはない。
栽培中の葉からも、ニンニクが強く香っている。

何より魅かれるのは、その手間のかからない成長過程と
収穫されたあとの主役感の、ギャップである。

かまって、と声高に主張するわけでもなく、普段はただじっと
体内に野菜果物ダントツの糖度を蓄える。

いざ陽の目を見たときには、野菜のジャンルを超えて愛される。

このニンニク的な生き方に、ひそかに憧れている。

記：根本

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