オンライン囲碁サロン『かけつぎ』

僕は皮をむかず、そのまま食べられる果物が好きだ。
さくらんぼやイチゴなどのベリー類、皮ごとたべられるぶどう…。

そこに最近加わった新顔がいる。
サルナシだ。

ご存じだろうか。
あまり店先で見ないが、偶然つれがマルシェで見つけて
試しに食べて以来、はまっている。

キーウィと同じマタタビ科。小さなキーウィながら、皮ごと
食べられる。日本の山に自生する果物の中で最も美味とされる。
猿がナシと間違えたからその名がついたという説もある。

以前木曽路を旅したとき、奈良井宿の近くの道の駅が
「さるなしショップ」となっていて小躍りして寄るも、
午前１１時で最後の１パックだった。着果率が高くない果物
のようで量がとれず地元でもすぐになくなってしまう。

美味なだけでなく、栄養価もビタミンＣがレモンの１０倍、
ビタミンEがアボガドの２倍で果物の中で群を抜いている。
（もっとも身体にいいとされるビタミンＩ（愛）の含有率は不明だ）

ネットで取り寄せてお袋に送ってみたところ、すぐに
メールで返事がきた。

「サルハシおいしかったよ。残りはジャムにしました」

サルハシ（猿橋）は日本三奇橋のひとつで大月にある。
お袋がカタカナに弱いのは慣れっこなのでスルーしようと
思ったが、ちょっと調べて驚いた。

サルハシと同じ日本三奇橋候補の「祖谷のかずら橋」
の原料がなんとサルナシ（別名シラクチカズラ）だった。

そんなスーパーフルーツながら、なかなかお目にかかれない
なら自分で育てるしかない。

小さな苗を入手して菜園の西の隅に植えた。
まだ背丈が２０ｃｍほどの写真は、昨年の４月上旬だ。

３ヶ月後の夏には、僕の背をこえて葉は果物棚を覆いつくした。
茎はあっという間にねじれた木の幹のように強く、太くなった。
橋の材料になるのもうなずける。

肝心の実は、最初の年ということもあって１０数個だったが、
今年が楽しみだ。

記：根本

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