オンライン囲碁サロン『かけつぎ』

だれがつけたか知らないが、ネーミング大賞の候補にはいるだろう。

時計草だ。

前のマンションでも３年栽培していたが、なぜか一度も咲かなかった。
冬でも葉の緑が綺麗なので玄関前に「グリーン」として置いていた。

引越しして昨春から再度挑戦した。
はじめて花が咲いたのを見つけた朝、思わず声をあげた。

―ほんとに時計だ！

あまり見たことのない風貌の花だ。
可憐でひっそりというより、なにかこちらにむかって強く訴えてくる。

―秒針と時針とえっと…もう１本、あれっ針が３本あるけど
まぁいっか。

この針が雌しべで、その周囲にならぶ５本のクイックルワイパーが
雄しべだという。

咲くのはきまって朝９時～１０時のようだ。
きっと３本の針の１本が合図しているに違いない。
その日の夕方にはしぼんでしまう。咲くのは１回だけ。

これが花を楽しむだけでなくじつは果物で、人工授粉が必要
というからすこしやっかいだ。

実にありつくには、家にいて、今日か明日かと見ながら、
よし咲いた、となったら綿棒もってかけつける。

ワイパーからとった粉を針にたっぷりこすりつける。
受精がうまくいったかどうかは、翌日すぐ色でわかる。
途中で雨がふったら流れてしまい失敗だ。

成功すると針の中心を支える丸い部分がだんだん膨らんでくる。
これを観察するのが楽しい日課となった。

そんな難関をへて昨年は３個実がなった。
しかし好事魔多し、途中で２個落果してしまう。
株がまだ若く、実を太らせる体力不足だったようだ。

完熟した唯一の実を少し冷やしてから、
スプーンですくって１口食べる。

―うーん、なるほど。

こんどは果物の名前の由来がわかった気がした。

この時計草はまたの名を、情熱の果実、
パッションフルーツといった。

記：根本

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